ワシントンD.C.、2026年1月14日 – 移民政策の強化の一環として、米国務省は、タイを含む75か国の国民に対する移民ビザの発給処理を2026年1月21日付けで停止すると発表しました。この措置は、米国での永住権（観光や短期出張などは対象外）を求める申請者に影響し、公的扶助プログラムへの依存の可能性に対する懸念と結びついており、より厳格な「公的扶助」規則を施行するための時間的余裕を与えることを目的としています。
この決定は、トランプ政権が2025年11月に発令した広範な大統領令に基づくもので、フードスタンプ、メディケイド、住宅補助金といった米国政府の給付金に依存する可能性のある移民に対する規制を強化しました。この規則では、領事官はビザ申請者が「公的扶助」、つまり公的資源の負担となり得る人々になる可能性が高いかどうかを審査することが義務付けられています。マルコ・ルビオ国務長官率いる国務省は、国民の間でそのような依存度が高いことがデータで示されている国からの申請手続きを停止することで、この精査の範囲を拡大しました。
米メディアによると、国務省が公的扶助指令に沿って移民手続きを再評価するまで、この停止措置は無期限に継続される。この政策は 観光、ビジネス、一時的な労働などの非移民ビザには影響しません。短期旅行は影響を受けずに継続できる。しかし、これは近年の合法移民に対する最も広範な制限の一つであり、渡航禁止や審査手続きの強化といった過去の措置を補完するものである。
対象となる国のリストは複数の大陸にまたがり、同盟国と敵対国が混在しています。注目すべきは、アフガニスタン、ブラジル、エジプト、イラン、イラク、ナイジェリア、ロシア、ソマリア、タイ、イエメンなどです。タイがリストに掲載されたことは、米国との長年にわたる経済・安全保障上の関係、特に貿易やテロ対策における協力関係を考えると、疑問を呈しています。批評家は、これらの国からの移民による公的給付の利用状況に関する過去のデータに基づく選定基準が、個々の状況やより広範な外交関係を見落としている可能性があると指摘しています。
この発表は、ドナルド・トランプ大統領が進める一連の移民制度改革のさなかに行われた。トランプ大統領は、アメリカ人労働者を優先し、外国人労働者への依存を減らすことを公約に掲げて選挙戦を戦った。この政策を支持する人々は、移民の自立を保障することでアメリカの納税者を守ると主張する一方、移民擁護団体を含む反対派は、差別的で適用範囲が広すぎると非難している。「この停止措置は、発展途上国の低所得世帯に不均衡な影響を与え、何千人もの人々を宙ぶらりんの状態に置く可能性がある」と、移民法リソースセンターの政策ディレクター、マリア・ゴンザレス氏は述べた。
公的扶助制度自体には、物議を醸す歴史があります。トランプ政権の最初の任期である2019年に初めて導入され、バイデン政権下で一部縮小されましたが、トランプ氏の再選後の2025年に復活・拡大されました。国土安全保障省のデータによると、リストに挙げられた国からの移民は歴史的に公的扶助の加入率が高いことが示されていますが、専門家は、これは移民の意図ではなく、社会経済的要因によることが多いと指摘しています。
タイ国籍者にとって、今回の停止措置は、家族の再会、就労に基づくグリーンカード取得、そして多様性ビザの抽選当選に支障をきたす可能性があります。タイは、ホスピタリティやヘルスケアなどの分野で米国移民の人気の供給源であり、国務省の統計によると、2025年には5,000件以上の移民ビザが発行されました。既に申請手続きに入っている申請者も、特定の人道的事由による限定的な例外を除き、遅延または却下される可能性があります。
国務省は、影響を受ける個人に対し、最新情報については公式チャンネルで確認するよう勧告し、今回の一時停止は「アメリカの繁栄を守る」ための継続的な取り組みの一環であると述べています。1月21日の発効日が近づくにつれ、外交上の波紋が予想され、ブラジルやエジプトを含む複数の国が既に説明や免除を求める意向を示しています。
この動きは、国家安全保障上の懸念に重点を置いた、2026年1月1日からの19カ国に対する個別のビザ停止に続くもので、政権の移民管理に対する多面的なアプローチを示している。
写真：米国大使館バンコク
